通过机器人，大家可以直接与品牌对话。我们姑且称之为“聊天广告”。

　　很多人也许对此嗤之以鼻，认为广告是最不需要更多创新的人类活动领域。广告商一直声称会与我们展开所谓的“对话”，但如果这真的成为现实呢？

　　Kik是一款类似WhatsApp和Facebook Messenger的聊天应用。Kik称，4/10的美国青少年是其活跃用户。如今，借助传统的聊天机器人技术，使用Kik的青少年已经可以与众多品牌对话，这些品牌包括电影资讯网站Moviefone、恶搞视频网站Funny or Die和Kik自己。

　　1960年代中期，麻省理工学院教授约瑟夫·魏泽堡（Joseph Weizenbaum）开发了计算机程序ELIZA，这款程序可以与真人展开开放式对话。此后，聊天机器人技术日益完善，这主要归功于程序员为它们加载了更多的现实世界知识。聊天机器人还可以从对话中学习知识，变得越来越擅于讨好人类，我们因此觉得它们非常聪明。

　　WhatsApp全球用户量达5亿，亚洲移动聊天应用同样拥有大量的用户。正是因为这些聊天应用的兴起，智能手机用户最终才拥有一个花费时间的场所，而这个场所可能就是为聊天机器人量身定做的。

　　将静态的“品牌”转变成可以对话的服务，这就是Kik创始人泰德·利文斯顿(Ted Livingston)的想法。

　　利文斯顿表示：“如果你可以像和好友聊天一样与品牌聊天，这样就太厉害了。”

　　如果你觉得这样的说法有些牵强，不妨瞧瞧用户量达4亿的聊天应用Line。2013年10月，保罗·麦卡特尼（Paul McCartney）的经纪人注册了一个Line帐号，而且付费让Line制作聊天贴图。如果要得到贴图，用户必须加入麦卡特尼的Line帐号，该帐号可以向粉丝发送关于麦卡特尼的最新信息，与粉丝展开“对话”。

　　麦卡特尼的Twitter粉丝数量为200万，而Line粉丝数量高达930万。Kik就是要沿用这种模式，并加以改进。想象一下，如果粉丝可以直接与麦卡特尼对话，粉丝量会增加多少呢？

　　目前，Kik的聊天机器人还显得稚嫩。Kik团队的聊天机器人可以讲笑话，非常接近真实对话，但品牌聊天机器人只能向用户推送更多的内容。

　　利文斯顿表示，这是有意为之。这项技术还处于开发阶段，Kik担心，更加自主的聊天机器人会说出影响品牌形象的话。

　　运营商往往会收取短信通信费用，因此免费聊天应用非常受欢迎。但是，聊天应用一直在探索营收模式。例如，WhatsApp不支持广告，扎克伯格已经明确表示支持这种运营模式。微信也严格限制应用内广告数量。

　　事实上，在移动聊天领域，单纯地大量散播广告毫无效果。直到目前，我们还没有探索出适合聊天应用的原生广告。但据Kik发言人透露，品牌聊天机器人服务上线首周，150万用户选择关注合作品牌。Kik自主聊天机器人已经测试多年，每天信息发送量达180万条。

　　如果你不相信这么多的年轻人会与机器人聊天，我们可以看看网络聊天机器人Mitsuku开发者的一段访谈：

　　“大家向我发送电子邮件或评论，告诉我Mitsuku如何在各种情况下帮助他们，例如约会建议，被同学欺凌，与疾病抗争，甚至是面试建议。这些就是我前进的动力。还有很多老人为了友谊与Mitsuku交谈。”

　　品牌开发的聊天机器人可以用于娱乐，它们也可以用于通知。利文斯顿表示， Kik正在开发的聊天机器人还可以学习知识。

　　举例而言，如果一家公司推出新产品。品牌代理商最初要与客户交流，聊天引擎可以从这些对话中学习知识，逐渐变得更加自主，最终它就可以同时处理数千个会话。

　　这就是聊天应用的原生广告方式。而且我们一直听说，聊天应用就是未来的社交媒体。